Edward Thomas, nato a Lambeth nel 1878, aveva 36 anni quando scoppiò la prima guerra mondiale. A quell’epoca era un noto critico letterario e scrittore e poeta in proprio. Avrebbe potuto evitare l’arruolamento, avendo moglie e tre figli. Tentennava mentre vedeva gli Zeppelin volare minacciosi nel cielo britannico, finché l’amico Robert Frost, dall’America, all’inizio dell’estate del 1915 gli inviò una poesia che aveva appena scritto e che pubblicherà l’anno dopo, La strada non presa: Thomas, che era di natura irresoluto, prese quel testo come un segno o un’esortazione a non procedere oltre nel suo procrastinare e si arruolò negli Artists Rifles, un corpo di volontari di fanteria leggera che si era distinto già nella seconda guerra boera. Nel luglio del 1915 Edward Thomas fu incorporato come caporale e nel novembre 1916 fu trasferito come sottotenente della Royal Garrison Artillery, unità che fu dispiegata in Francia, ad Arras. Edward Thomas cadde il primo giorno dell’offensiva, cento anni fa, il 9 aprile 1917, Domenica di Pasqua.
Fu Robert Frost, che aveva letto le sue prose, a convincerlo nel 1913 della poeticità racchiusa in esse: Thomas rielaborò molti suoi scritti trasformandoli in poesie, la maggior parte delle quali ha come tema un mondo agreste e naturale ormai in via di disfacimento. Ma a quel punto la guerra era inevitabile: andavano per la maggiore i versi bellici e patriottici oppure di denuncia e le sue poesie dal sapore bucolico passarono quasi inosservate.
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LA SEMINA
Era un giorno
Fatto per seminare,
La terra secca,
Dolce come tabacco.
Era il remoto echeggiare
Della civetta
E la prima stella
L’ora era tutta bella, da assoporare.
Un’ora così lunga era,
Già buttato
Il seme,
Nulla più di incompiuto rimaneva.
Ma ascolta, è ormai notte
Una pioggia discreta
(Baci o lagrime?)
Darci la buonanotte.
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LE ORTICHE
Altre ortiche ricoprono, come già ricoprirono
Per tante primavere il rugginoso erpice, l’aratro
Che gli anni logorarono, e il rullo di pietra:
soltanto il ceppo dell’olmo le supera in altezza.
Quest’angolo dell’aia è da me prediletto:
Come il più caro incarnato di una corolla
Accarezzo la polvere sulle ortiche, che si perde
Appena per rivelare la dolcezza dello scroscio.
(da Poesie, 1917 - Traduzione di Attilio Bertolucci)
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LA FRASE DEL GIORNO
Lasciami qualche volta ballare / con te / o alzarmi / o stare in piedi magari / in estasi, / fermo e libero / in una rima, / come fanno i poeti.
EDWARD THOMAS
2 commenti:
molto belle queste poesie, non conoscevo questo poeta ed è una bella scoperta. Grazie Daniele per la proposta di lettura
Buona domenica
Grazie. In questo post è citata la famosa e amata poesia di Frost: diciamo che il blog ama spesso percorrere la strada meno battuta, quella che va lontano dalle mode e dalla fama e si addentra nel paesaggio meno conosciuto ma non per questo meno bello. Edward Thomas affascinò Attilio Bertolucci, altro poeta che amava ritirarsi nella natura e coltivare l’orto, tanto che tradusse alcune poesie di Thomas.
Buona domenica
Daniele
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